中日の沖縄キャンプは２０日、韓国プロ野球のサムスンと練習試合を行った。指名打者の新井を除き、若手中心の読谷組で臨んだ。平田をはじめ計５本塁打を放つなど一発攻勢で１０－５と逆転勝ちした。主力は室内練習場で練習した。（雨時々曇り、最高気温２２・６度）

　曇り空を切り裂くような強烈なライナーだった。若手中心の読谷組が出場した練習試合。６番中堅で先発出場の平田が最初の打席で、左中間の最深部に運ぶ先制ソロを放った。

　「あの場面で初球から思い切り振っていくのが僕のスタイル」

　無得点で迎えた二回二死無走者。初球はカーブに大きな空振り。次の直球も、迷わずフルスイングした。本塁打を狙える場面と承知した上で出した結果。北谷にいるライバルに見せつけるような一発だった。

　３年目の昨季は５９試合に出場し、初本塁打も記録した。定位置争いの有力候補に挙げられながら、昨年の秋季練習で右足太ももを負傷。キャンプは読谷で迎えた。

　心の整理はできていた。「目的意識をしっかり持ってやれば、北谷も読谷も同じ。１、２年目の選手ではないのだから、考えて練習できる」。秋とオフのトレーニングで、下半身がどっしりした感触を得た。その土台を生かすために、球を確実にとらえる技術を磨いた。バットが遠回りする癖を直すため、最短距離でバットが出るように練習してきた。「練習通りに体がうまく反応した。読谷でやってきたことは間違いではなかった」

　昨季の経験を振り返った。「２年目まで分からなかった本当のプロ野球を教えてくれた。１軍が本当に明るい場所なのだと知った。それに比べれば２軍はやっぱり暗い」。力を示すことができれば、たどり着ける世界だと気づいた。

　「北谷にいつ呼ばれてもいいようにしたい」。その時が遠くないと確信した口調だった。　（鈴木智行）

　先発出場した堂上兄弟がそろって本塁打を放った。七回先頭で兄剛裕が左中間スタンドに運んだ。「ずっと練習してきた、いいポイントで球をとらえることができた」と満足そう。

　八回には弟直倫が二死一、二塁から左翼席へ３ラン。「内角高めの直球をうまく回転して打てた。打った瞬間、入ったと思った」。兄弟そろっての本塁打は２軍公式戦で経験しているといい「やっぱりうれしい」と笑顔をみせた。
（中日新聞）