文句なしの一撃だ。初回２死二、三塁、中日・和田がカウント１－３からの高めのスライダーを強振。打った瞬間に分かる左越え先制３ランは、待ちに待った“新打法１号”だった。

「ホームランはたまたまですけど、高めの変化球にバットを出せたのは良かった。一番打たないといけないと思っているコースなんで」

オープン戦出場１１試合目で飛び出した一発を納得の表情で振り返った。今季から打撃フォームを大きく改造。落合監督の助言のもと、西武時代に十分な実績を残してきた打法にあえてメスを入れた。独特のオープンスタンスから、スクエアに近いフォームに変更。

「まだまだ慣れないといけない」

と言いながらも、ここまで打率・４００と、きっちり結果を出しているのがさすがだ。

「よくボールを見られているかな」

安定感抜群の背番号５が、開幕４番の可能性も十分だ。（スポーツニッポン）