ホーム開幕を祝うドデカイ花火が舞った。森野が、ブランコが、そして和田が。中日の新クリーンアップトリオが、バックスクリーンに次々とアーチをかける。とどめは和田の左翼への２発目。いずれもチーム初となる開幕戦の４本塁打、クリーンアップ揃い踏みで記録的快勝を飾った。

「あんまりお目にかかれないな。ただ、力は持っているよ」


　淡々と、短く振り返った落合監督だが、内心は相当うれしかったはず。不動の主砲だったウッズが退団。迫力不足が懸念された打線がいきなり火を噴いた。それも、口火を切ったのがウッズに代わる新４番のブランコ。２回先頭の第１打席で三浦のフォークを完ぺきにはじき返した。

「少しプレッシャーはあったが、レベルの高い日本で１打席目で結果を出せて良かった。神様にありがとうと言いたい」

　中日の新外国人の開幕戦初打席本塁打は１９９０年のディステファーノ以来、２人目の快挙だ。１－１の４回１死からは森野が、

「完ぺき」

という中越え決勝ソロ。２死後に和田も中越えソロで続き、７回の第３打席では２打席連発の左越え２号ソロで締めた。前日の練習は体調不良で別メニューにしたのは開幕を万全の状態で迎えるための布石だった。

「去年は序盤に苦しんだんで本当に良かった。浅尾が良く投げていたんで援護したかった」

チーム６安打中４本が本塁打。落合竜が最高のスタートを切った。（スポーツニッポン）