嫌な流れを完全に変える大ベテランのひと振りだった。０－１の８回。７回をわずか１安打に抑えた山井に代わって左打席に入ったのは立浪だ。マウンドには今季安定感抜群の豊田。その３球目のストレートを完ぺきにたたいた打球は、１号同点ソロとなって右中間席で弾んだ。

「先頭打者だったから塁に出ることだけを考えていた。真っすぐかフォークだけなんで、思い切っていこうと。ホームランになったのは、出会い頭のたまたまですよ」

価値ある一発を謙虚に振り返ったが、１球で仕留める打撃技術はまったくさび付いていない。これで１９８８年の入団以来、２２年連続本塁打。新人からの２２年連続弾は、高木守道氏と並んでいた球団記録を更新し、王貞治氏（巨人）と肩を並べるセ・リーグタイ記録となった。

「あんまり飛ばないようになってきたんで、ホームランはありえんと思っていた。打った瞬間？昔なら“行った”と思ったやろうけど、“抜けてくれ”って一生懸命走りました（笑い）」

昨年の契約更改時に今季限りでの引退を宣言。今シーズン、使用しているバットには「０９　ｆｉｎａｌ　ｓｅａｓｏｎ」と書かれている。打撃コーチ兼任ということもあり、キャンプ、オープン戦中は若手の指導も兼ねて連日の早出特打。その効果もあり、

「今年は自信を持って打席に立てている。去年とは全然違う」

と話す。この日の一発でデビューから引退する年まで本塁打を打ち続けたことにもなった。これで追いついた中日は延長１０回、森野の決勝三塁打で逆転勝ち。巨人の６連勝を止めたのは、ラストイヤーも記録を塗り替え続けるミスター・ドラゴンズだった。（スポーツニッポン）