熟練の読みと駆け引きを、最後は気持ちが超越した。０－０の延長１０回２死二塁。カウント０－１からの真田の高めのスライダーをはじき返した井端の打球が左翼手・内川の頭を越える。二塁から谷繁が悠々とホームイン。サヨナラ劇のヒーローに、ベンチを飛び出したナインが殺到した。

「打った瞬間、外野を越したと思った。これまで真田のシュートにやられていたんで、シュート狙いだったけど“ないかな”とも思っていた」

井端が狙い球ではないスライダーを完ぺきにとらえられたのには、伏線があった。真田は６日の巨人戦で得意のシュートを坂本にサヨナラ本塁打された。そのことを和田から教えられており、

「シュートはないかも」

と思っていたという。

「それでも８０％はシュート狙いだったんですけどね。まあ、最後はとにかく“行け！”って気持ちで打ちました」

２日前の１３日のヤクルト戦で川島慶の打球を右手首に受け、途中交代。目に見えて腫れ上がっていた。それでも、出場が危ぶまれた前日もフルにプレー。それどころか、負傷をプラスの力に変えていた。

「きのうより痛かったけど、影響はない。むしろバランスが良くなったかな。ちょっと打席でかぶり気味だったんで」

打線の援護なく、これまで勝てていなかった吉見に白星をつけたのも大きい。チームの低迷ムードを一掃しそうな値千金のサヨナラ二塁打だった。（スポーツニッポン）