二振りで試合をひっくり返した。１点を追う４回。１死からブランコ、和田が連続アーチ。今季６度目の“ブラベン”アベック弾で３戦連続の逆転勝ち。初の６連勝で、貯金も最多の６まで増やした。

「何も考えずに思い切り振ろうと考えていた。スライダーをいいタイミングでとらえることができたよ」

まずはブランコだ。好投していた広島先発・前田健の２球目のスライダー。外角低めに落ちるボールをバックスクリーンにぶち当てた。２試合ぶりの２１号同点ソロ。リーグトップを走る本塁打数をさらに積み重ねると、同２位の和田も負けてはいない。直後の場面で前田健のカーブを完ぺきにとらえ、左翼席中段へ決勝の１９号ソロを突き刺した。

「カーブを打つのが得意ではなかったんで、鶴田さん（打撃投手）に練習で多く投げてもらっていた。そのおかげです」

セの本塁打王争いでマッチレースを演じる２人の連続弾は４月１９日の巨人戦（ナゴヤドーム）以来２度目。アーチを“競演”した試合は４連勝で、通算でも５勝１敗となった。この３連戦では３番の森野も２本塁打し、クリーンアップトリオが２発ずつと大暴れ。

「僕だけじゃなく、森野さんや和田さんもチャンスで打ってくれている。チームにとってはすごくいいこと」

とブランコ。投手力、守備力はもともとリーグ屈指。主軸のバットが火を噴き始めたら、もう止まらない。これで２位のヤクルトまで３・５ゲーム差。６・５差ある首位・巨人の背中も、それほど遠く感じなくなってきた。（スポーツニッポン）