鉄人宣言だ。キャンプ地の沖縄から帰名した中日・森野が２日、オープン戦と練習試合・阪神戦２試合を含めた残り２３試合の“完走”を誓った。

「全部出ます。気合でね。地方も？当然です」

きょう３日のロッテ戦から１０連戦が開始する。実戦機会を増やした今季は昨年より７試合多く、更に１０連戦最後の４戦は地方遠征。通常、主力野手は地元に残って調整に充てるが、自ら“特権”を返上する気合の入れようだ。

「打撃も守備も実戦感覚を養っていかないといけない。自分にプレッシャーを与える意味でも」

昨年までは外野と内野を兼任したが、今季は主に三塁起用が濃厚。春季キャンプでは連日、落合監督からノックを受けて準備し続けてきた。実戦の中で確認を重ねることで、自信を確信に変えるつもりだ。

「人（三塁手）もいないしね。フル出場も多くなると思う」

ウッズ、中村紀退団で一層の活躍が求められる０９年。左手骨折でほぼ実戦を経ずにシーズンに臨み、左ふくらはぎ肉離れで長期離脱した昨年と同じわだちを踏むわけにはいかない。（スポーツニッポン）