最高の船出となった。落合竜がセ・リーグでは唯一となる開幕３連勝。１９９９年、０４年、０７年と、最近の３連勝発進を決めた年は、それぞれ優勝、優勝、日本一。これ以上はない好データが残っており、Ｖ奪回へ視界良好だ。

「最高のスタート？負けるよりは勝つ方がいいに決まっている。ただ、１戦目、２戦目以上にきょう勝ったということは意味があるんじゃない」

決して手放しで喜ぶような落合監督ではないがこの日の勝利の手応えは大きかった。昨季、同一カード３連勝は、シーズン終盤に横浜相手に２度あっただけ。開幕３連勝とはチームに与える勢いが違う。それも、３戦合計で１失点（自責０）と完ぺきな内容。６－０となった７回からは斉藤、清水昭、パヤノら経験の浅い中継ぎ投手に公式戦のマウンドに味わわせることもできた。この日の落合監督の私服は青いシャツに白いジャケットと青いパンツ。シャツとジャケットは就任１年目の０４年の開幕戦と同じもので、この３連戦はすべて同じ服で通した。実は前日の２戦目は同じ服を着るのを嫌がったが、信子夫人が「初心に帰って開幕戦を勝てたんだから、着ていきなよ」と勧めたのだ。連勝後のこの日は、何も言わずとも自身で身につけて家を出たという。チーム力の“底上げ”で就任１年目優勝を飾ったのが０４年。今年は“競争”をテーマに頂点を目指す。

「今季は最後まで競争だよ」

との指揮官の言葉通り、初戦の吉見、２戦目の浅尾に負けじとこの日のチェンも、６回を無失点に抑えた。同じ“勝負服”をまとい、当時同様に開幕３連勝。新生・落合竜の再出発に、強烈な追い風が吹いた。（スポーツニッポン）