若い先発投手陣がつないできたバトンリレーがついにとぎれた。開幕５戦目のマウンドを託された中田が４回２／３を１０安打６失点でＫＯ。開幕からのチームの連勝を４で止める背信登板となった。

「何も言うことはありません…。制球が悪かった？うーん…」

普段は礼儀正しい好青年が、ほぼ無言で球場を後にした。初回に３点のリードをもらいながら２、３回に１点ずつ返されると、３回以降は毎回先頭打者に安打を許す。それでも必死にこらえていたが、５回２死二、三塁からガイエルに右越え逆転２点二塁打を浴びた。なお満塁として、相川には決定的な左前２点打。課題の制球に苦しみ、甘く入ったボールをことごとく痛打された。浅尾、吉見、チェンと開幕３連戦の先発投手はすべて自責０。前日の朝倉こそ６回１／３を３失点だが、粘り強く投げチームの勝利を呼び込んだ。それだけに、エース候補の一人、中田の不調は気がかりだ。

「負けるときはこんなもんだ」

連勝ストップを淡々と振り返った落合監督だが、Ｖ奪回には竜のエースナンバー「２０」を背負う右腕の復調が不可欠となる。（スポーツニッポン）