落合竜が“投手王国”ぶりを見せつけ、４月２７日以来８０日ぶりの２位に浮上した。先発・朝倉は５回８安打４失点と不調ながら、１点リードを守って降板すると、強力リリーフ陣が盤石リレーだ。５投手をつぎ込み、残りの４回を１安打に抑えて虎の追撃を断ち切った。

「久しぶりと言っても（接戦続きで）自分の中ではずっと出ている感じがあったんで、すっとゲームに入れました」

９回を３人で締めくくった岩瀬が心地よさそうに汗をぬぐった。５日ぶりの登板でも、全く危なげなくリーグトップの２５セーブ目。守護神だけでなく、ブルペン陣の安定感は抜群だ。この日登板した５人に前日好投したネルソンを加えた６人で、１６回２／３を連続無失点中。５回までにリードを奪えれば、逃げ切りモードに突入する。

「リリーフ陣はみんな頑張っている。健太（朝倉）もいい投球で勝てなくて、悪い時に勝たせてもらったんだから、このまま勝っていってもらわないとな」

森バッテリーチーフコーチも手応え十分に振り返った価値ある勝利だった。もともと、先発ローテ陣も質量ともにリーグトップクラス。苦しみながら７試合ぶりの６勝目を挙げた朝倉が完全復調すれば、怖いものなしだ。試合のなかったヤクルトを抜き去り、ついに２位に返り咲き。５・５ゲーム差で前を行く巨人の背中が、大きくなってきた。（スポーツニッポン）